Plus de la moitié des personnes dans le monde sont multilingues et le multilinguisme n'est pas un phénomène nouveau en France non plus. On considère par exemple comme multilingues les personnes qui acquièrent plusieurs langues dès la naissance et la petite enfance, mais aussi les personnes qui apprennent d'autres langues après leur première langue à l'adolescence ou à l'âge adulte.
Aujourd'hui encore, le multilinguisme fait l'objet de nombreux mythes, c'est-à-dire de croyances ou d'affirmations factuelles sans fondement empirique, qui ont été ou doivent encore être dissipés scientifiquement. Par exemple, on croit souvent que le fait de grandir en étant multilingue représente une charge excessive pour les enfants. En réalité, le multilinguisme n'est pas une cause de troubles du développement du langage et ne constitue pas non plus un obstacle pour les enfants atteints de troubles du développement du langage, d'autisme ou de trisomie 21, par exemple[1]. De manière générale, le multilinguisme a un impact positif sur le développement cognitif des enfants.
[1] Lire Chilla, S./Niebuhr-Siebert, S. (2017) : Le multilinguisme dans les garderies. Grundlagen - Konzepte - Bildung. Stuttgart : Kohlhammer, p. 79.
Les programmes Griffbereit et Rucksack KiTa stimulent et accompagnent l'interaction parent-enfant pour renforcer le développement multilingue. Les parents parlent beaucoup avec leur enfant dans la langue avec laquelle ils s'identifient le plus ou qu'ils maîtrisent le mieux, ce qui a en principe un effet bénéfique sur l'acquisition du langage et le développement socio-affectif.
La prise en compte du multilinguisme permet de vivre la diversité et favorise la cohésion sociale. Pour que le multilinguisme soit une ressource éducative, les établissements d'enseignement doivent offrir des possibilités de développement multilingue. Les programmes Griffbereit et Rucksack KiTa associent l'approche de l'éducation multilingue à une approche de l'éducation parentale respectueuse de la diversité.
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